Por que y cómo GIRH
Si se hallaran soluciones eficaces a largo plazo para los problemas del agua, entonces se requeriría un nuevo paradigma de gobernabilidad y gestión del agua. Tal nuevo paradigma se halla contenido dentro del concepto de la GIRH, el cual ha sido definido por la GWP como ‘un proceso que promueve la gestión y el desarrollo coordinados del agua, de la tierra y de recursos relacionados, con el fin de maximizar el bienestar económico y social resultantes de una forma equitativa y sin comprometer la sostenibilidad de ecosistemas vitales’ (Comité Asesor Técnico, 2000).
La GIRH explícitamente desafía los sistemas convencionales de gestión y desarrollo del agua. La GIRH inicia reconociendo que los enfoques locales tradicionales, los de la provisión administrada, los de base técnica y sectorial para la gestión del agua están imponiendo de forma insostenible altos costos económicos, sociales y ecológicos sobre sociedades humanas y sobre el ambiente natural.
Si ellos persisten, la escasez de agua y el deterioro de la calidad de este recurso se convertirán en factores clave que limitarán el desarrollo económico futuro, la expansión de la producción de alimentos y la provisión de servicios básicos de salud y de higiene a millones de personas en condiciones de desventaja económica. Un negocio, como es usual, no es ni ambientalmente sostenible ni tampoco lo es en términos financieros y sociales. El paradigma tradicional de la provisión de servicios relativos al agua públicamente financiados y gestionados y suministrados a bajo o sin costo de recuperación, está más allá de la capacidad financiera de la mayoría de los Gobiernos. Una baja inversión y la presencia de conflictos agudos, relativos a la asignación de bienes y servicios hídricos, son factores que potencialmente generarán consecuencias económicas y sociales desastrosas.
Como un proceso de cambio, que busca modificar los sistemas de gestión y desarrollo hídrico desde sus formas insostenibles actuales, la GIRH no ha fijado ningún inicio y probablemente nunca fijará un final. La economía global y la sociedad son dinámicas y el ambiente natural está también sujeto a cambios; por lo tanto, los sistemas de la GIRH necesitarán tener la capacidad de ofrecer una respuesta al cambio y ser también capaces de adaptarse a nuevas condiciones económicas, sociales y ambientales y a valores humanos cambiantes. La GIRH no es un fin en sí misma, sino un medio de lograr tres objetivos estratégicos claves:
- Dada la escasez de recursos (naturales, financieros y humanos), es importante la eficiencia como medio de maximizar el bienestar económico y social derivado no solamente de los recursos hídricos fundamentales, sino también de las inversiones en provisión de servicios de agua.
- La equidad en la asignación de los recursos y servicios hídricos escasos, a través de los diferentes grupos económicos y sociales, es vital para reducir conflictos y para promover el desarrollo socialmente sostenible.
- La sostenibilidad ambiental. En último caso, todos los intentos relativos a la reforma de la gestión hídrica fallarán si los recursos hídricos fundamentales y los ecosistemas asociados continúan siendo considerados como si fueran inagotables y si continuamos poniendo en riesgo ‘el sistema hídrico del cual dependemos para nuestra sobrevivencia’ (Comisión Mundial del Agua 2000)
Entendiendo las causas de los problemas del agua