Costa Rica tiene una extensión de 51.100 Km2, se extiende en plena Zona Tropical Norte, entre los 8º y 11º de latitud y los 84º de longitud Oeste. Al Este está rodeado por el Mar Caribe y al Oeste por el Océano Pacífico. Limita al Sur y al Norte con Panamá y Nicaragua, respectivamente.

El territorio costarricense se puede dividir en tres áreas pluviométricas: 1) área de precipitaciones abundantes (3.000 a 4.000 mm), en la zona del Caribe y el Pacífico Sur; 2) área de precipitaciones suficientes (1.500 a 2.500 mm) en el Valle Central, y 3) área de precipitaciones escasas, en el Pacífico Norte. El promedio anual de precipitación en el país es de 3.300 m.m.

La configuración de la red hidrográfica de Costa Rica está estrechamente influenciada por la cordillera longitudinal que atraviesa el país, la estrechez del territorio entre los dos mares y la intensidad y distribución anual de las lluvias.

Costa Rica es considerado como un país con oferta hídrica. El capital hídrico estimado es de 31.318 m3 per cápita; no obstante, las precipitaciones como los volúmenes de agua que fluyen como agua superficial por los ríos, no se distribuyen uniformemente por el país, sino que tienen variaciones en el tiempo y en el espacio, además que fácilmente pierden sus características naturales por el acarreo de los sedimentos y por la influencia de los aportes de sustancias contaminantes que debido a las características topográficas del país, desembocan rápidamente al mar.

En resumen Costa Rica tiene:

Superficie: 51.100 Km2

Población (2004): 4.245.000 habitantes

Tasa de crecimiento de la población (2000-2005): 1,9%

Densidad poblacional: 83,1 hab/km2

PIB per cápita: US$ 4.300 (Banco Mundial 2005)

Disponibilidad de recursos hídricos per cápita-año (Banco Mundial, 2005): 27.967 m3/per cápita/año

Extracción total de agua (% del total de RH): 5,1%

Cobertura fuente de agua mejorada (año 2000): 98%

Cobertura de saneamiento (año 2000): 98%

Área sembrada bajo riego en relación al área total: 25% del total agrícola (108.000ha) 

PIB de la agricultura (a precios constantes de mercado de 1995 al año 2002): millones de US$ 1.705,3

Área protegida en relación al área total (% área total 1999): 30%, incluyendo áreas protegidas públicas y privadas

Consumo eléctrico per cápita por año (2000): 1.841 kWh

Participación de la energía hidroeléctrica en la generación de electricidad (2001): 81,5%

Estimación del potencial hídroeléctrico económicamente aprovechable (2000): 8.472 MW

Fuente: Documento Situación de los Recursos Hídricos en Centroamérica: Hacia una Gestión Integrada